Just another day | ft. Gwen, Steve and Avril

Depuis quelques temps, Avril avait sérieusement l'impression d'être une vache en plein milieu d'une tornade, à ne plus savoir où donner de la tête tellement il y avait de choses à faire. Prévoir les nouvelles opérations contre HYDRA, faire en sorte que le Triskelion ne leur tombe pas sur la tête en pleine nuit, s'occuper du monumental casse-tête logistique que représentait le fait de devoir loger, nourrir et occuper la masse de réfugiés qui avaient débarqués à New York, prendre la température dans les quelques endroits où ils avaient encore des appuis suite aux événements récents... honnêtement, la jeune femme avait tellement ingurgité de café ces derniers temps que son sang avait du tourner au marron. Et quand elle n'avait pas une foule de problèmes à gérer sur le plancher des vaches, c'était à l'autre bout de l'univers que quelqu'un avait besoin d'elle, pour empêcher une insurrection, stopper l'attaque d'une bande de pirates sur un vaisseau bourré de réfugiés, et un milliard d'autres problèmes qui se bousculaient au portillon. Mais même si Avril était en train de s'user la santé à petit feu, c'était mieux que de n'avoir rien à faire et de se retrouver toute seule avec seulement ses pensées pour lui tenir compagnie. Parce qu'à chaque fois, elle en revenait à la même chose. À cet énorme sentiment de culpabilité qui la bouffait comme un cancer. Elle s'était plantée en beauté au Wakanda. Résultat des courses, le pays était devenu une gigantesque prison à la pointe de la technologie pour l'AIM, et ces ordures avaient accès à un stock monumental de Vibranium. Et dans la foulée, HYDRA avait fait son grand retour, sans qu'Avril n'ait eu l'occasion de le voir venir et n'ait pu faire quoi que ce soit pour l'éviter. Elle aurait du empêcher que ça n'arrive. Merde, elle était Quasar, celle qui était censée protéger tout l'univers. Comment diable pouvait-elle protéger tout l'univers si elle était incapable de défendre la planète qui l'avait vue naitre? Wendell avait bien tenté de lui faire comprendre que ça n'était pas sa faute, qu'elle avait fait tout ce qu'elle avait pu et qu'elle avait sauvé de nombreuses vies, mais ça ne l'aidait pas vraiment à voir le verre à moitié plein.

Penchée au-dessus d'une carte en trois dimensions des environs, Avril était occupée à étudier les différents moyens de renforcer la sécurité le long de la passoire que représentait la frontière entre les territoires contrôlés par HYDRA et la Zone Libre américaine  « Des nouvelles de Brand et d'Alpha Flight? » Demanda-t-elle en relevant un instant la tête pour regarder un autre agent du SHIELD « Non. On a un problème au niveau des antennes, une histoire de calibrage je crois. Les gars de la maintenance essayent de réparer ça au plus vite. » « Ouais ben dites-leur de s'activer un peu. Mar... le Commandant Hill voulait leur rapport pour hier. Et vous savez comment elle est quand elle a pas ce qu'elle veut en temps et en heure. » Avril connaissait Maria Hill depuis pas mal de temps maintenant, et la jeune femme savait très bien comment sa supérieure pouvait être quand on avait le malheur de la contrarier. Mais par chance, elle semblait bien aimer Avril. Enfin en tout cas assez pour ne pas l'incendier quand ses obligations cosmiques l'obligeaient à foutre le camp à l'improviste  « Je vais quand même pas demander à une souche d'arbre cosmique de faire le pigeon messager. » Grommela-t-elle en fixant la projection comme si ça allait le faire apparaître plusieurs gigabits de données comme par magie. Avant qu'elle ne puisse retourner à ce qu'elle faisait, la jeune trentenaire fut interrompu par un autre agent qui semblait visiblement en sueur à la simple idée de lui parler. Une chance qu'elle portait des habits civils – seuls ses Bracelets qui dépassaient de sous les manches de sa chemise et sa plaque d'agent du SHIELD laissaient deviner qu'elle était loin d'être une simple civile – ou le pauvre serait sûrement tombé dans les pommes. Avril avait encore du mal à gérer sa soudaine hausse de notoriété. Elle avait été habituée pendant des années à être cet agent à qui personne ne s'intéressait vraiment et qui se contentait de faire le boulot qu'on attendait d'elle, mais depuis qu'elle était devenue Quasar – et encore plus depuis la résurgence d'HYDRA – Avril sentait bien que le regard des autres sur elle avait changé. Et c'était quelque-chose qui la mettait plus mal à l'aise que de devoir affronter une horde de pirates de l'espace « Spider-Man est arrivée avec... euh... avec l'autre. » « Ok. Trouvez Rogers et dites-lui. Je finis ça et j'y vais. » Elle avait carrément oublié qu'elle devait assister à cette entrevue avec les deux araignées. Mais si elle y allait, c'était surtout parce que le Captain avait insisté pour qu'elle soit présente. Avril ne savait pas trop pourquoi d'ailleurs, mais elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver une petite pointe de fierté.

Une vingtaine de minutes plus tard, Avril remontait d'un pas rapide un couloir, jusqu'à une porte qui donnait sur la salle de réunion ou allait se passer l'entrevue avec le Captain et les deux Spider. S'il y avait bien une chose qui ne manquait pas à Avril, c'était de devoir vivre dans un dédale de grottes sombres et humides au beau milieu d'un désert. Passant la porte d'un pas décidé, Avril fut rapidement accueillie par la nouvelle venue, qui se présenta rapidement tout en lui tendant la main « Agent Kincaid, du SHIELD. Ou Quasar. » Après une brève pause, la super-héroïne ajouta en serrant la main de Gwen « Sinon, Avril ça suffira. » Peter semblait lui faire assez confiance pour la faire venir ici, et puis de toute façon, Avril n'avait jamais été du genre à faire de son identité secrète... un secret. Ça n'était pas comme si qui que ce soit à travers tout l'univers pouvait tirer un quelconque avantage de cette information « Ouais, lui et moi on se connaît. Il m'a l'air un peu stressé d'ailleurs. » Avril se dirigea vers un coin de la pièce, et tira une chaise jusqu'à elle, sur laquelle elle ne tarda pas à s'asseoir « Tu sais, c'est juste une rencontre avec Captain America. Tu devrais être habitué à force, c'est loin d'être ta première fois. » Avril disait ça, mais elle n'en menait pas large la première fois qu'elle avait pu rencontrer Steve Rogers, quelques mois plus tôt. En même temps, faire face à une légende vivante d'une telle envergure, ça avait de quoi impressionner. On avait beau devenir une super-héroïne, voyager sur des dizaines de mondes tous plus éloignés les uns que les autres et rencontrer des êtres cosmiques à la pelle, certaines choses ne changeaient jamais.

Avril ne put s'empêcher de sourire alors que Spidey tentait de se défendre contre les insinuations selon lesquelles il était particulièrement stressé. Mais alors qu'il se défendait de plus belle, la jeune femme ne put s'empêcher de répliquer « Oh, moi je suis payée. Enfin... heureusement que je bosse pour le SHIELD, parce que sinon... imagine demander une augmentation à une énorme entité cosmique qui ressemble à une souche d'arbre, qui vit dans sa propre dimension et qui est la manifestation physique du Temps. Sachant que l'entité en question n'a pas la moindre idée de ce qu'est un RTT ou même un salaire. » Et qui vous faisait bosser à toute heure du jour ou de la nuit, en oubliant totalement le principe de vacances ou même de jour de repos. Alors oui, être une Protectrice de l'Univers était un immense honneur et elle prenait sa tâche avec le plus grand des sérieux, mais Avril n'aurait pas dit non à un break de temps en temps. C'était un boulot à temps plein, et même si l'univers ne manquait pas de personnes pleines de bonne volonté qui faisaient leur possible pour essayer d'arranger les choses, elle n'avait pas la possibilité de se reposer sur quelqu'un d'autre pour faire le boulot à sa place. Wendell l'aidait du mieux possible et elle l'en remerciait pour ça, mais elle aurait juste aimé ne pas être seule à devoir assumer un rôle aussi conséquent « Mais j'en conviens que rencontrer Fury peut être stressant. Ce mec est... terrifiant. » Sincèrement, Avril était bien plus contente depuis que Hill était devenue la patronne. D'accord, elle pouvait être flippante quand elle s'y mettait, mais Fury arrivait à vous hérisser le poil par sa simple présence.

Avant que les trois héros présents dans la pièce n'aient le temps d'argumenter d'avantage, la porte s'ouvrit à nouveau, et Captain America entra, dans son beau costume aux couleurs de l'Amérique. Fut un temps, Avril n'aurait pas hésité à trouver ça un peu ridicule, mais elle n'avait plus trop voix au chapitre depuis qu'elle se baladait dans un costume qui était littéralement parsemé de véritables étoiles. La jeune femme se redressa sur sa chaise alors que le légendaire super-héros accueillait Gwen, et elle hocha la tête quand Steve leur demanda de lui faire un rapport sur ce qu'ils avaient pu voir ou faire ces derniers temps. Sans trop de surprises, Cap attendait qu'elle lui fasse un rapport complet sur ses dernières incursions dans les Dead Zones. Après tout, elle était la seule dans cette pièce qui pouvait s'y rendre à sa guise et elle avait déjà effectué plusieurs missions dans ces endroits abandonnés de tous. Attendant son tour, Avril écoutait les deux Spiders expliquer ce qu'ils avaient pu voir en côtoyant la population civile, qui était aussi peu épargnée que tous ceux qui tentaient de les protéger contre tout ce qui pouvait essayer de s'en prendre à eux. Avril avait pu constater tout ça elle aussi, même si elle passait bien plus de temps en première ligne qu'à s'assurer que les gens ne manquaient de rien.

Lorsque Gwen eut finit son résumé, la trentenaire sentit tous les regards se poser sur elle, et elle se pencha en avant, les coudes sur les genoux « Y en a qui sont déjà allés à Prypiat? C'est une ville juste à côté de Tchernobyl. J'y suis allée y a des années, pour une mission... enfin bref, à côté des Dead Zones, cet ville ressemble à un véritable paradis sur Terre. Tout est mort là-bas. Ce qui n'est pas mort à cause des radiations et pourri jusqu'à la moelle à cause des armes chimiques dont ils se sont servis. » On ne pouvait pas dire que son exposé de la situation commençait dans la joie et la bonne humeur. Mais eux n'avaient pas vu ce qu'elle avait pu voir là-bas, et à quel point la situation pouvait être catastrophique là ou HYDRA avait décidé qu'il était plus pratique pour eux de tout annihiler plutôt que d'en prendre le contrôle. Et il fallait qu'ils sachent pour avoir une vue d'ensemble de la chose. Si le problème avait été purement radiologique, ça aurait pas été si compliqué que ça de le régler, en particulier pour elle, mais d'après quelqu'un qu'Avril connaissait et qui bossait dans les labos du sous-sol, les saloperies utilisées par HYDRA avaient contaminé le sol pour un très long moment « Mais ça n'est pas parce que ces zones ont été désertées par tout le monde et qu'y aller équivaut presque à un suicide qu'elles sont forcément dénuées de tout intérêt. Les gens sont partis tellement vite qu'ils ont quasiment tous laissé derrière eux. Les vivres et la plupart des fournitures médicales sont bonnes à jeter, mais le reste a simplement besoin de passer par une bonne décontamination. Et à certains endroits, on peut encore trouver de véritables petites pépites. » Comme la fois où elle était tombée sur tout un arsenal de l'AIM en parfait état, abandonné par ses propriétaires dans la précipitation. Même s'ils n'en étaient plus à courir après toutes les ressources disponibles comme lorsqu'ils s'opposaient à AIM, ils auraient été idiots de cracher sur du bon matériel quand ils tombaient dessus « Et HYDRA est bien consciente de ça. Sur mes deux dernières excursions en Dead Zone, je suis tombée sur des patrouilles à eux. Rien de bien dangereux, mais ils commencent à réaliser qu'on est désespérés au point de se rendre là-bas et ça leur fait tout sauf plaisir. » En même temps, en bons cinglés désireux de conquérir la planète entière et d'écraser définitivement toutes traces de résistance, ils n'allaient pas vraiment voir d'un bon œil le fait que ceux qui leur résistaient s'organisent et parviennent à tirer quelque-chose d'endroits qu'ils avaient jugés totalement inutiles « Je sais, tout ça est pas hyper réjouissant, mais malheureusement, c'est la dure réalité. Après... y a quand même du mieux par rapport à la grotte qui nous servait de base quand on se battait contre l'AIM. Au moins ici on dort sur des vrais lits. » Conclut-elle en affichant un sourire qui se voulait optimiste. Mieux valait voir les choses du bon côté, parce que s'ils se laissaient abattre, autant se rendre tout de suite et laisser HYDRA faire ce que bon leur semblait.