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Ariel Deboisblanc & Tony Stark

La tour Stark avait toujours été le sujet de débats dans le milieu médiatique. Extravagance de son créateur, tâche dans le décor de New-York, phare de la nouvelle technologie et obélisque annonçant les technologies de demain, preuve de l’ego de son propriétaire. A vrai dire, elle était un peu tout cela à la fois. Tony ne se cachait pas de l’avoir fait aussi grande et avec son nom dessus tout simplement parce qu’il en avait les moyens. Elle était aussi cependant devenue sa tour d’ivoire. Malgré les nombreux bureaux qui s’y trouvaient, le dernier étage était aménagé pour être le sien, véritable loft spacieux où il pouvait regarder la ville de toute sa hauteur en écoutant la musique qui lui plaisait, se plongeant sur les plans de nouvelles armures encore et toujours, de nouveaux projets plus grands encore. Mais cette tour était aussi un moyen pour lui de protéger les civils en se plaçant directement une cible sur le front. Les menaces n’auraient jamais à le chercher bien longtemps pour l’attaquer en faisant des dommages collatéraux qui étaient purement évitables. Insolent envers ses ennemis, cette tour était une façon pour lui de leur dire où il était et qu’il n’avait pas peur d’eux. Un pied de nez qui les forçait souvent à l’attaquer de façon frontale, ce qui était bien souvent prévu par le héros.

Alors qu’il s’amusait à réfléchir sur un moyen de fournir la totalité de new-york en énergie propre et renouvelable grâce au réacteur arc en écoutant Sympathy for the devil des Rolling Stone, l’hologramme qu’il ne connaissait que trop bien apparu en s’asseyant sur son bureau.

« Tony, vous avez invité Miss Deboisblanc à vous rejoindre ici ? » Demanda Friday avec un ton légèrement suspicieux. Le milliardaire souleva un sourcil, surpris de la question. « Tu le saurais si c’était le cas, tu as accès à mon emploi du temps, Friday. Pourquoi tu me demandes ça ? » Répondit-il. Ariel Deboisblanc était une connaissance de quelques temps, maintenant. Une mutante, professeur à l’institut et avec qui il avait de fait déjà collaboré quelques fois en tant qu’Avengers. Cependant, il avait été bien plus souvent en contact avec elle après le A-Day, lorsqu’elle s’était proposée pour être l’une des principales patientes et « sujet » visant à la création du vaccin contre le M-Pox. Autant dire que Tony avait pris soin de prendre toutes les précautions nécessaires et même plus pour ne pas qu’elle risque sa vie en agissant ainsi. Le scientifique et ingénieur ne pouvait qu’apprécier le courage qu’il avait fallu à cette femme pour se proposer de subir des tests pouvant être dangereux pour sauver sa population et les plus jeunes mutants. Bien que leurs premières rencontres étaient pour le moins formels, sa patiente ayant sûrement de lui cette image négative lancée à tort et à travers par les journaux qui aimaient rabâcher encore et encore ses frasques maintenant légendaires et son côté playboy assumé, mais elle avait su passer au-dessus de cela, pour au final devenir une compagnie plaisante pour lui plus qu’une simple patiente « test ».

« Tout simplement parce qu’elle vient d’entrer dans la tour et qu’elle semble vouloir venir vous voir. » dit alors l’intelligence artificielle, semblant quelque peu frustrée de ne pas être au courant qu’une telle entrevue devait avoir lieu.

« Eh bien laisse-la venir, je ne suis pas contre ce genre de surprises. Et encore une fois, je ne le savais pas. » Dit-il avant que son assistante privée ne disparaisse en acceptant ses ordres, laissant alors la professeur de lettres le rejoindre dans sa tour.

Lorsqu’elle passa la porte, la jeune femme lui demanda si elle ne le dérangeait pas, lui disant qu’elle était passée en voyant le petit néon accroché en haut de la tour.

« Ariel, quelle surprise ! » Mentait-il, surjouant la surprise pour montrer à l’institutrice qu’il savait qu’elle allait venir. Il reprit un visage plus naturel pour continuer sur sa lancée, se levant de son bureau où s’amoncelaient différents plans et autres idées griffonnées sur du papier. « Vous voir n’est jamais dérangeant, du moment que vous ne venez pas me parler de la comptabilité de Stark Industries… et pour le néon, vous me connaissez, je suis l’humilité incarnée. »

Bien sûr, lui-même ne croyait pas à ce qu’il racontait, il connaissait trop bien son ego et ne cachait en rien qu’il faisait dans la démesure pour beaucoup de choses tout simplement parce qu’il pouvait se le permettre, agissant bien souvent comme un sale gosse prêt à accepter énormément de challenges. Lorsqu’elle commença à parler du vaccin, son attention fut bien plus centrée sur ce qu’elle s’apprêtait à dire, espérant qu’effectivement, elle n’avait pas eu d’effets secondaires, ce qui pourrait être catastrophique. Cependant, le léger sourire plein de malice qu’elle avait en disant cela semblait vouloir dire le contraire. Un sourire qui faisait plaisir à voir, d’ailleurs, se disait-il alors qu’il sentit soudainement ses pieds se soulever du sol et son corps se rapprocher du sien sans qu’il ne puisse rien faire. Tony maudissait son cerveau qui ne cessait de se dire que ce pouvoir pouvait être intéressant et avait un fort potentiel qu’il serait intéressant de voir plus en profondeur. Toujours en l’air, il se retrouva alors face à la mutante qui dit qu’elle se portait à merveille alors que leurs corps retombaient délicatement sur le sol. Instinctivement, comme une bonne manière qu’il avait toujours gardé depuis qu’on lui avait inculqué dès son plus jeune âge, il tendit la main pour attraper celle de son interlocutrice avant que ses pieds ne touchent le sol pour qu’elle atterrisse sans heurt. A bien y penser, c’était stupide puisqu’elle gérait elle-même leur atterrissage mais le geste avait tout simplement était purement instinctif.

Tony appréciait le léger sourire provocateur et fière d’elle que la femme laissait transparaître derrière le sourire qu’elle lui adressait en replaçant sa mèche tandis qu’elle lui demandait comment il portait, avouant qu’elle avait voulu l’impressionner. Répondant à son sourire par le sien, Tony répondit.

« Ravi de voir que vous vous portez à merveille ! De mon côté, tout va bien… Enfin, si j’oublie qu’une majeure partie du monde est contrôlée par des espèces de super-nazi avec leur armée de clone et que les journaux me disent fauché sans comprendre que mon « fauché » est assez différent du leur. » Dit-il, presque exaspéré par la situation. A les écouter, l’inventeur était pas loin d’être à la rue, ce qui était une grossière erreur de jugement. Ses revenus étaient bien moins conséquents pour le moment mais il lui restait malgré tout un sacré pactole à utiliser avant d’être véritablement sur la paille. De plus, de nombreuses idées qu’il avait pouvaient encore être mises en œuvre pour renflouer ses caisses. « Et pour couronner le tout, je reçois aujourd’hui-même la visite d’une charmante femme qui a le don de me faire me sentir plus léger quand je la vois. Que demander de plus. » Termina-t-il à son tour avec son côté charmeur et provocateur qui ressortait encore une fois. D’un geste de la main, il l’invita à s’asseoir dans l’un des fauteuils non loin de la fenêtre qui donnait un panorama sur tout New-York. Se dirigeant vers le bar, il sortit de ce derniers deux verres et une bouteille de vin non ouverte qu’il amena sur la table.

« Un petit verre ? C’est un petit vin que j’ai acheté il y a quelques temps, un Romanée Conti grand cru de 1945. Il parait qu’il est très bon. » Dit-il en présentant la bouteille comme un sommelier, ne s’amusant pas à se vanter, pour le moment du moins, que ces bouteilles étaient considérées comme les plus chers au monde.

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Ariel Deboisblanc & Tony Stark

« Et c’est une qualité que vous ne devez jamais perdre. Croyez-moi, personne n’aime la comptabilité… Sauf pour s’endormir. » Lâcha Tony lorsque son « invitée » s’exprima au sujet de son peu d’envie de l’ennuyer avec de quelconques suites de chiffres. Bien qu’il soit un businessman talentueux, le quinquagénaire préférait de loin se focaliser sur la partie recherche et développement de ses affaires que sur les chiffres qu’il engrangeait. C’était des informations superflues à ce stade et il ne pouvait se permettre de les écouter éternellement. Après la petite mise en scène de la professeure de Lettres pour montrer sa capacité retrouvée à maîtriser ses pouvoirs, elle confirma avec ses propres mots que tout allait bien, achevant sa petite tirade par un sourire auquel il répondit par le même geste. La jeune femme semblait heureuse d’avoir retrouvé ses pouvoirs et surtout le plein contrôle sur ces derniers et Tony ne pouvait que comprendre cela. Lui-même détestait perdre le contrôle sur ce qu’il faisait, ce qu’il pouvait faire. Ce n’était pas pour rien qu’il prévoyait toujours plusieurs coups d’avances sur ses adversaires. Être pris au dépourvu, devoir laisser la place à la chance et au hasard était une chose qui l’ennuyait au plus haut point. De plus, le fait qu’elle aille bien signifiait que les mutants étaient en partie tirés d’affaire. Bien sûr, ils avaient toujours d’autres problèmes, mais au moins le M-pox n’en était plus un.

Enfin, lorsque vint la question des pertes d’argent de Stark Industries et, de fait, celles de son propre compte en banque, la mutante lui dit avec un humour teinté de vérité que si jamais il avait des problèmes, sa porte lui était toujours ouverte, lui faisant un petit clin d’œil complice qui fit lever le coin de ses lèvres en un fin sourire derrière son bouc alors qu’il lui répondait. « Eh bien je passerai à l’occasion alors. Je me sentirais mal de refuser l’invitation. Enfin… Prévenez quand-même Logan que je suis autorisé à venir chez vous, je n’ai pas envie qu’il vienne me montrer ses griffes pour rien. »

Alors qu’il la vit rouler des yeux lorsqu’il s’amusa à lui faire un compliment charmeur, il leva lui-même un sourcil, surpris de cette réaction malgré tout. « Je sais, vous vous dites que je dois dire ça à toutes les femmes. Ce n’est pas tout à fait faux mais au-delà des apparences, vous avez aussi du vocabulaire, un caractère plaisant. Croyez-moi quand je vous dit que vous avez probablement plus de charme que les mannequins qui viennent me voir pour se faire bien voir et être prises sous leur meilleur angle par des paparazzis. »

Alors qu’il servait le vin, la jeune femme commença à vouloir le défier de par ses origines française avant de se raviser et d’être gênée face à la bouteille qu’il avait débouchonné, lui disant qu’il ne devait pas se sentir obligé de sortir un tel cru.

« Ces bouteilles ne s’ouvrent pas quand on se sent obligé de le faire, ma chère, mais quand on en a envie. C’est le principe d’un vin de luxe. Pour les formalités, j’ai une bouteille vide du même vin que je remplis d’un vin moins cher. C’est toujours amusant de voir certaines personnes jouer les experts avec du beaujolais nouveau. Donnez-leur un autre emballage et ils vous diront que vous avez versé de l’or dans leur verre. » Dit-il avec un air légèrement exaspéré par cette manie de vouloir sembler plus cultivés et plus fins qu’ils ne l’étaient. En un sens, même s’il restait une diva, celui que l’on nommait Iron Man préférait de loin boire une bière avec ses amis Avengers qu’une coupe du meilleur champagne avec d’autres entrepreneurs qui pensaient vivre dans dans un épisode de Game of Thrones. Faux-semblants, trahisons, messes basses… Tout y était, et pour les dragons, on pouvait compter sur le squat du Sanctum pour en faire apparaître à diverses occasions. Alors qu’elle admirait la vue, la jeune femme lui demanda si les affaires allaient si mal que ça. Il haussa les épaules et s’approcha d’elle.

« Disons plutôt qu’entre AIM qui avait pris la tour Stark et maintenant Hydra qui contrôle une partie du monde… La clientèle ne se bouscule pas au portillon. La situation n’est pas catastrophique, cependant, j’ai toujours de quoi vivre pleinement et il faudra encore beaucoup de temps avant que je ne me retrouve à devoir vous demander de m’héberger sous peine de dormir dehors. »

Lorsqu’elle flatta le vin qu’il avait choisi, exprimant son souhait de ne plus boire que cela, il sourit du coin des lèvres, d’un air légèrement narquois. « Vous risquez la déshydratation, il n’y a plus beaucoup de bouteilles de cette date en circulation. Et faites attention, pour l’avoir fait, ne boire que de l’alcool, même de qualité, ce n’est vraiment pas recommandé. »

L’alcoolisme avait en effet longtemps été un fléau pour lui. Fléau qui avait repointé le bout de son nez dans les deux ans qui avaient suivi l’A-Day et qu’il avait de nouveau surmonté. Il savait que boire un verre de temps en temps pouvait encore être dangereux et ranimer son ancienne addiction, mais il savait qu’il pourrait se modérer, ce qui était très clairement un grand pas par rapport à certaines fois précédentes. Elle parla ensuite de Spider-Girl, la jeune araignée enceinte recrutée par Steve.

« vous avez bien fait. On essaie tous de la raisonner à ce sujet, mais c’est à croire que certaines personnes n’écoutent jamais ce qu’on leur dit de faire. » Ho, il pouvait parler, lui. L’enfant terrible des Avengers, celui qui n’en avait toujours fait qu’à sa tête et qui ne savait pas faire autrement. Au moins maintenant Steve ne pouvait plus lui reprocher d’avoir recruté quelqu’un sans en avoir parlé avec tout le monde auparavant, et ça, ça avait le mérite de lui retirer une épine du pied. Malgré tout, au fond de lui il espérait que la grossesse se passe bien, tout simplement. Lorsque vint sur le tapis sa jeunesse apparente, Tony sourit d’un air presque mystérieux.

« J’ai des produits pour la peau qui font des merveilles. » Dit-il faussement avec un léger clin d’œil. « Non, disons tout simplement qu’au bout d’un moment, pour améliorer la machine, il fallait améliorer l’homme. Enfin, je vous rassure, rien d’étrange, je ne suis pas un cyborg ! » Dit-il alors avec un rire dissimulé. Il n’en était pas un mais il avait maintenant une armure en permanence sur lui-même… Ou plutôt en lui-même. Il approcha son visage de celui de son interlocutrice avant de dire tout simplement.

« Quant aux rides que vous dites avoir, je n’en vois pas une seule qui puisse altérer ce que je vois. Jolis yeux noisette, soit dit en passant. »

Il n’avait pas oublié la question sur ses projets lancée par l’institutrice et il se recula un peu avant de dire tranquillement. « Ho plusieurs choses en fait… Je voulais voir à créer un réseau d’électricité auto-alimenté par un réacteur arc pour alimenter la ville de New-York. Une énergie plus propre, infinie et moins cher pour ses utilisateurs. Ce serait une bonne chose mais je vais devoir batailler avec d’autres entreprises dont ça entâcherait le business. Sinon… » Il tendit son bras devant lui et ce dernier commença à se recouvrir seul d’une armure qui semblait sortir de lui-même, ce qui était le cas. Il bougea alors son bras dans son armure rouge et or avant de la faire disparaître à nouveau.

« Je l’ai appelé la Bleeding Edge. Armure composée de nanomachines, j’ai fait les plans avec la princesse du Wakanda. Comme ça, je n’ai plus besoin d’appeler une armure ou de mettre du temps pour en équiper une. Je suis purement et simplement Iron Man.» Dit-il alors avec un sourire provocateur. Peut-être allait-elle lui faire une remarque sur sa propension à faire des expériences risquées sur lui-même pour améliorer ses possibilités d’action face aux menaces que les Avengers affrontaient, mais l’expérience était faite et fonctionnait, il ne voyait donc rien à regretter.

« A vrai dire, c’est en faisant des expériences pour implanter ces nanomachines que j’ai développé une légère régénération cellulaire, sûrement les nanomachines qui réparent mes cellules plus rapidement qu’elles ne devraient l’être. C’est pour ça que je vieillis moins vite et que mes capacités physiques restent au top. » Il s’approcha alors de l’institutrice et lui dit en la regardant droit dans les yeux.

« Mais si ça ne vous dérange pas, j’aimerai que ça reste un petit secret entre vous et moi. C’est une information qui pourrait valoir cher. Vous pouvez faire ça pour moi ? Et je promet de faire au moins une chose que vous voulez, peu importe laquelle. Ca me semble un bon compromis, non ?» Dit-il avec un léger sourire. Cela permettrait peut-être aussi à Ariel de proposer quelque chose qui sortirait de l’ordinaire et au milliardaire de voir quelle genre de chose elle pouvait désirer quand on lui laissait le contrôle de la situation.

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Ariel Deboisblanc & Tony Stark

Tony haussa les épaules avec un air presque penaud lorsqu’Ariel lui demanda s’il avait peur de Logan. « Si je devais décrire l’évidence, je dirai que c’est moins de la peur que de l’appréhension. Il me rappelle quelques hommes bourrés dans des pubs irlandais. On leur dit bonjour pour être polis et on se retrouve très vite par terre avec le nez en sang sans savoir pourquoi. » C’était en tout cas la vision qu’avait Tony du mutant griffu. Il n’était certes pas du côté des criminels et essayait tant bien que mal de sauver le plus de vies… Mais c’était une sacré tête de nœud qui utilisait plus souvent ses poings que sa tête. S’il avait eu envie d’être plus virulent, il aurait probablement dit qu’il se demandait si l’ossature en adamantium du mutant n’empêchait pas son cerveau d’être oxygéné suffisamment mais cela pourrait être mal perçu et il s’en abstint. Lorsqu’elle lui expliqua qu’elle avait un appartement à New-York, en dehors de l’institut, il répondit alors avec un léger sourire. « Eh bien je n’y manquerai pas. Et je vous comprends, vivre sur son lieu de travail ce n’est pas toujours sympathique. Enfin… » Il regarda autour de lui, le panorama, son bureau, le bar, le vin qu’il tenait. « Je suis assez mal placé pour dire ça. »

La réplique sur les paparazzi de l’institutrice lui fit alors souffler du nez par amusement. Avant même qu’il ne puisse répondre, une voix résonna alors dans la salle.

« Sachez qu’un Paparazzi ne viendra déranger monsieur Stark dans cette salle, je m’en assure personnellement. » Dit alors Friday, sur un air fier d’elle et à la fois blessée dans son orgueil. Tony fit un geste de la main vers les enceintes posées ici et là vers le mur avant de hausser les épaules. A vrai dire, il ne savait pas trop ce que leur faisait subir Friday, mais comme il n’y avait jamais eu d’enquêtes pour meurtres ou autres, l’inventeur supposait tout simplement qu’elle les faisait tourner en bourrique avant de les envoyer dans le local à ordures. Il avait fallu peu de temps à son assistante pour faire un parallèle entre les Paparazzis et des déchets après tout, maintenant qu’il y pensait. « Et je pense effectivement qu’un bon échange est plus agréable que de discuter avec une personne qui termine toutes ses phrases par « tu vois » et un claquement de chewing-gum. Et oui, j’ai connu quelqu’un comme ça. Par contre, je ne saurai pas vous dire son nom… » Dit-il en écarquillant les yeux. Lui qui avait une excellente mémoire photographique, presque eidétique, il lui semblait impossible de remettre le doigt sur ce nom. « A vrai dire elle ne me l’a probablement jamais donné. » Dit-il alors en hochant les épaules, comme s’il s’en fichait, ce qui était clairement le cas. Enfin, ils revinrent sur le vin, et alors qu’elle lui demandait s’il jouait le tour du faux vin assez fréquemment, il répondit d’un hochement de tête qui semblait tout simplement vouloir dire qu’il avait fait cela pas mal de fois. Après tout beaucoup de ses collaborateurs n’étaient pas des personnes avec qui il avait tout simplement envie de sympathiser et pour certains, il n’avait tout simplement même pas envie de collaborer avec eux. Nécessité faisant foi cependant, il n’allait pas non plus gaspiller un bon alcool pour des gens avec qui il n’aurait même pas envie de partager une petite bière.

L’institutrice dit alors qu’elle était sûre que le vent allait tourner pour ses affaires lorsqu’il annonça les quelques problèmes qu’il rencontrait. « Le vent tourne toujours. Pour le reste, il faut savoir aller dans le même sens que lui. Je me fais assez confiance pour ça. » Dit-il, comme pour appuyer les certitudes de la jeune femme et affirmer qu’il était sûr que les affaires reprendraient de plus belle.

« Au moins les mutants ne sont plus en danger d’extinction, c’est déjà ça de pris. Et puis du moment que certains se battent contre Hydra, on aura toujours une chance de gagner. » Dit-il pour remonter le moral de son interlocutrice qui semblait malgré tout un peu abattue par les envahisseurs successifs auxquels ils avaient dû faire face.

« Ho vous savez, en un sens, si elle était en état d’affronter Hydra pleinement, ça m’amuserait vraiment de ne plus être la seule personne à donner des migraines à Fury… Mais je sais aussi que si elle est ne serait-ce qu’un peu comme moi, ce n’est pas toute seule qu’elle va prendre la bonne décision de reculer pour mieux sauter. Le genre de personnes à vouloir sauter les étapes, courir avant d’apprendre à marcher. » Toutes ces choses qu’on lui avait toujours reproché, que son père lui avait toujours dit… Et qu’il n’avait jamais vraiment écouté. Il avait souvent fallu que les autres Avengers le pousse à se reposer lorsqu’il était blessé ou mentalement instable. C’était aussi eux qui l’avaient aidé lorsque son alcoolisme avait pris des dimensions dangereuses pour les autres et lui-même.

Lorsqu’Ariel lui dit qu’elle se doutait qu’il se mettait en danger pour repousser les limites du possible suite à ses propres expérimentations sur lui-même, il dit alors avec un sourire fier de lui et à la fois empli d’une gratitude face aux félicitations qu’elle lui avait donné. « De toute façon, la pression exercée par les différentes armures que je porte, leur vitesse et tout le reste m’aurait mis à la retraite depuis longtemps sans ces expériences. Ca a quelque peu changé la chimie de mon corps, mais je ne m’en porte que mieux alors… je vois ça comme une victoire. »

Et très vite, après la proposition qu’il fit à la jeune femme, il se retrouva à léviter légèrement, ne sentant plus son poids, flottant comme dans de l’eau qui ne le mouillait pas. L’institutrice demanda à Friday la température extérieur et cette dernière lui donna sans aucun problème, ce qui étonna Tony auquel l’intelligence artificielle répondit tout simplement.

« Cela fait quelques jours déjà que je vous dit que prendre l’air serait bon pour vous, Tony. Puisque vous ne m’avez pas écouté, je prends cette opportunité pour prendre soin de votre bien-être. » Puis elle coupa la communication tout en ouvrant la fenêtre. Aux interrogations de la professeur de Lettres, le milliardaire répondit tout en testant ses mouvements.

« non, je n’ai jamais vraiment « volé » ainsi. Quand je n’ai pas mon armure, c’est souvent d’autres personnes ayant la capacité de voler qui me rattrape. C’est plus confortable que d’être emporté par Thor et son marteau, je dois avouer. » Dit-il en regardant ses membres flotter et en sortant par la fenêtre pour s’élever encore un peu et regarder le ciel étoilé, sentant le vent frais de la nuit passer sur son visage.

« On en oublie presque à quel point le silence extérieur est plaisant à force d’être enfermé… » Puis son regard se posa sur les étoiles. « Dire que quand j’étais petit, je voulais visiter l’univers… Maintenant, entre les chitauris, les skrulls et les symbiotes, ça me semble une destination moins chaleureuse. » Il soupira alors, presque comme un enfant déçu. « ils sont loin de la réalité, Yoda et Chewbacca… » Puis, reposant rapidement son regard sur son interlocutrice. « Assez parlé de moi. Et vous alors, vous vouliez être professeur, en étant plus jeune ou c’est venu plus tard ? » Demanda-t-il à la jeune femme. Cependant, quelques idées germaient dans son esprit, se demandant s’il pourrait appliquer cette méthode de vol à son armure pour des vols spatiaux ou, à l’inverse, améliorer les capacités de son amie avec de la technologie de son cru.