Shaking the ground with the force of thousand guns (ft. Sif)

L'Allemagne. Avril avait toujours rêvé de visiter l'Europe. C'était un peu pour ça qu'elle avait rejoint le SHIELD à la base. Elle ne manquait pas de patriotisme, mais il fallait bien avouer que la possibilité de voyager à travers le monde tout en aidant à protéger le monde était plutôt cool. Mais non, à la place elle avait à peine eu l'occasion de voir le pays avant qu'ils ne la collent à Pleasant Hill. Enfin ça c'était avant le A-Day. Depuis elle avait eu l'occasion de voir bien plus de pays que ce qu'elle avait cru possible de voir en une seule vie, y compris des paysages qui avaient de quoi laisser la grande majorité des gens sur les fesses. De quoi faire passer la forêt où elle se cachait pour affreusement banale.  Assise au sommet de la fourche formée par deux grosses branches, elle avait une vue magnifique sur un centre de production de l'AIM, et où l'activité était plus que présente. L'endroit avait été repéré seulement quelques jours plus tôt grâce à des sources que Pym et Romanoff se gardaient bien de partager, et il avait attiré toute l'attention des opposants à l'AIM quand ils avaient découvert que le site abritait plusieurs chaînes de production d'Adaptoïdes, les terribles machines conçues pour copier les pouvoirs des Inhumains et les retourner contre eux. Visiblement, les types en jaune comptaient inonder le monde sous leurs créations et affirmer un peu plus leur emprise sur le monde, et il n'avait pas fallu longtemps pour se mettre d'accord sur le fait qu'il était nécessaire de réduire cette usine en cendres avant qu'elle ne se mette à sortir des Adaptoïdes comme un McDo sortirait des burgers.

La jeune femme résistait à l'envie de foncer dans le tas et de se frayer un chemin à travers l'usine pour tout ravager, mais Wendell lui avait dit d'attendre et de faire preuve de prudence. Malgré la puissance que lui apportaient les Bracelets Quantique, elle n'était pas invulnérable pour autant. Et son mentor lui avait assuré qu'il allait s'arranger pour qu'elle ait des renforts. Il y avait plusieurs heures de ça. Mais Wendell était du genre à tenir ses promesses, et il faisait office de vieux briscard dans le monde des super-héros. Ce qui faisait qu'il connaissait quand même pas mal de monde. Avril ne s'attendait pas à voir une véritable armée débarquer pour venir l'aider, mais elle devait bien admettre que quelques paires de bras en plus ne seraient pas de refus. Elle avait eu le temps d'observer les environs de l'entrée de l'usine de l'AIM, et ce qu'elle voyait n'était pas pour lui plaire. Pour ce qu'ils en savaient, l'usine en elle-même était enfoncée sous plusieurs dizaines de mètres de roc, et le périmètre défensif extérieur avait l'air prévu pour pouvoir répondre à presque n'importe quel type de menace. Après ça... seul l'AIM savait tout ce qui pouvait bien se trouver à l'intérieur. Vu l'endroit, il était évident que ça allait grouiller d'Adaptoïdes, et si Avril était pressée de se lancer à l'assaut du site, elle l'était beaucoup moins à l'idée de se retrouver face à tout un tas de ces trucs. Quand il n'y en avait qu'un ou deux face à elle, la jeune femme n'avait pas trop de mal à s'en défaire, mais face à une dizaine ou plus, ça n'allait pas être la même histoire. Surtout s'il y avait dans le lot des Adaptoïdes dotés de pouvoirs psioniques. Elle avait ces trucs-là en horreur, vu qu'ils constituaient une des rares faiblesses des Bracelets Quantiques.

Alors qu'elle tentait de trouver une position un peu plus confortable, Avril entendit des bruits de pas au niveau du sol, alors que des feuilles craquaient sous une paire de bottes. Sûrement une patrouille de l'AIM, ça n'était pas la première qu'elle aurait vue dans les parages. Sans bouger le moindre cil, la super-héroïne se tint malgré tout prête à combattre, mais elle se détenait quand elle reconnut l'accoutrement porté par le propriétaire des bottes. Aux dernières nouvelles, l'AIM n'avait pas troqué ses horribles uniformes jaunes pour des tenues sorties tout droit du Moyen-Âge, ce qui limitait grandement la provenance du nouvel arrivant. Se laissant tomber de son perchoir, Avril atterrit au pied de l'arbre où elle était cachée, faisant face à Sif, l'une des plus célèbres guerrières d'Asgard « Hé ben, Wendell avait oublié de me dire que j'allais bosser avec des Asgardiens. Il a oublié de me dire que ses renvois d'ascenseurs allaient aussi loin. » Elle ne voyait que Sif dans les parages, mais ça ne voulait pas dire pour autant qu'elle était venue sans quelques amis à elle. Avril avait lu un paquet de rapport sur les Asgardiens, et elle savait que même le plus faible d'entre eux était capable de faire pencher la balance « Moi c'est Quasar. On vous a expliqué la petite sauterie qu'on organise ici? » Autant ne pas perdre de temps, et passer directement aux choses sérieuses. Plus vite ils auraient fini, plus vite ils pourraient rentrer au bercail en se félicitant d'avoir foutu en l'air une partie des plans de l'AIM.

Avril ne put s'empêcher d'afficher une moue déçue quand Sif lui apprit qu'elles ne seraient finalement que deux sur le coup. Vu ce dans quoi elles allaient s'embarquer, la jeune femme n'aurait franchement pas dit non à quelques paires de bras supplémentaires. Mais l'agent avait eu l'occasion de lire des rapports du SHIELD sur la célèbre Sif, et elle savait qu'à elles deux, elles pourraient remplir cette mission à bien. Ce sur quoi elle n'aurait clairement pas misé il y avait encore deux ans, mais... c'était un euphémisme de dire que les choses avaient pas mal changées depuis lors. L'époque où elle se contentait d'une affectation « tranquille » dans un prison pour super-vilains était définitivement révolue, et elle avait vu et fait des choses qui auraient fait rire la femme qu'elle était à ce moment-là. En particulier le passage sur son statut de protectrice de l'univers. Non, maintenant elle était des missions ou les opposants à AIM avaient besoin d'une « puissance de feu supérieure » comme certains de ses compagnons se plaisaient à appeler ses Bracelets, bien loin d'imaginer la vérité. Elle avait vu certaines des recherches que l'AIM menait sur l'énergie quantique, et... ces pauvres gars n'avaient pas la moindre idée du potentiel de ce qu'ils essayaient de maîtriser. Même Wendell Vaughn, qui avait pourtant eu en sa possession les Bracelets Quantiques pendant des dizaines d'années était loin de tout savoir à propos de ce que recelait la Zone Quantique. Avril elle... elle n'avait fait que gratter la surface, et le peu qu'elle en savait l'émerveillait autant que ça pouvait l'effrayer.

La jeune super-héroïne hocha la tête de manière satisfaite quand la guerrière lui annonça qu'on lui avait déjà fait un résumé de la situation. Bien, ça serait déjà ça de gagné. Même si elles avaient l'avantage de la surprise, mieux valait ne pas trop traîner non plus et prendre le risque de voir une patrouille débarquer de derrière un arbre « J'ai eu le temps de faire un petit repérage en vous attendant. Et ce que j'ai vu n'est pas vraiment plaisant. » Tendant la main devant elle, les Bracelets de la super-héroïne se mirent à briller alors qu'une représentation en trois dimensions des environs apparaissait au-dessus de sa paume « Pour ce que j'en sais, la base dispose de deux entrées. La première est au niveau du sol, un tunnel en forme de U, qui donne sur... un ascenseur je pense. La deuxième est une plate-forme d'atterrissage située à une trentaine de mètres au-dessus de nos têtes. » En même temps qu'elle parlait, Avril pointait les différents éléments avec son doigt, histoire d'aider Sif à y voir plus clair « Au total, j'ai du compter entre... vingt-cinq et trente ennemis. C'est difficile de faire la différence entre un Synthoïde et un autre Synthoïde. Y a rien de plus menaçant qu'une paire de Dreadbots, mais on sait toutes les deux que ça va changer dès l'instant où on rentrera dans cette usine. » Elle ne parla pas du système de défense automatisé, qui n'était guère différent de celui de toutes les autres installations de l'AIM, et qu'Avril avait toujours trouvé plus enquiquinant que véritablement dangereux. La jeune femme ferma la main, et la carte disparut aussi vite qu'elle avait prit vie « Pour ce qui est du complexe en lui-même, on va avancer dans le brouillard le plus complet. J'aurais bien tenté de taper l'incruste sur leur réseaux de communications, mais comme j'ignore quels protocoles de cryptage et de sécurité ils utilisent, j'ai préféré éviter pour pas bousiller notre effet de surprise. » Mieux valait faire preuve d'un peu trop de prudence que d'être excessivement confiante et tout faire foirer avant même d'avoir véritablement commencé la mission. Mais peu importe ce à quoi ça pouvait ressembler là-dedans, ce dont elles pouvaient être certaines, c'est que ça n'allait pas être une promenade de santé.

Se tournant vers le complexe, Avril posa les mains sur ses hanches, sa cape s'agitant doucement au gré de la légère brise qui soufflait « Alors, en haut où en bas? » N'importe laquelle des deux approches convenait à la super-héroïne cosmique, du coup elle laissait à la guerrière d'Asgard le choix de décider « Sauf si vous préférez qu'on essaye de trouver un moyen d'accès un peu moins... évident que la grosse entrée qui grouille de gardes. » Avril était resté en guet devant l'entrée du complexe, alors il y avait peut-être des moyen de s'infiltrer dans l'usine avec un peu plus de discrétion. C'était aussi pour ça qu'Avril aurait préféré avoir des renforts un peu plus conséquents, pour avoir la possibilité de faire diversion avec une partie de leurs forces pendant que le reste rentrerait dans la base en profitant que l'AIM soit occupée ailleurs. Mais en étant seulement deux, ça devenait difficile de séparer leurs forces. Et Avril ne pouvait envoyer des constructions d'énergie quantique faire diversion, parce qu'elles deviendraient de splendides cibles d’entraînement pour les forces de l'AIM sitôt qu'elles sortiraient de son champ de vision.

Avril n'était pas forcément très habituée au fait de bosser en équipe. Durant ses années au SHIELD, elle avait participé à très peu de missions sur le terrain avant qu'on ne l'affecte à Pleasant Hill, où elle s'était retrouver à être celle qui donnait les ordres. Ce qui créait forcément une certaine distance avec les gens qui étaient sous ses ordres, vu qu'elle était toujours la patronne sur qui ceux qui étaient en bas pouvaient se défouler quand elle avait le dos tourné. Et depuis qu'elle était devenue Quasar, elle avait le plus souvent été seule, que ça soit sur les missions pour le compte des opposants à l'AIM ou pour celles où elle avait opéré bien loin de la Terre. Devoir faire équipe... ça n'était pas nouveau, mais c'était tout comme. Et pour une mission aussi cruciale que celle qui les amenait ici aujourd'hui, mieux valait qu'Avril ne tarde pas à mettre son côté loup solitaire au placard. Parce que sinon, elles ne feraient pas long feu une fois entrées dans l'usine. Alors que Sif évaluait la situation, Avril réfléchissait aux possibilités qui se présentaient à elle, pesant le pour et le contre de chacune, essayant de prévoir tout ce qui pourrait arriver. Elle ne manquait pas de ressources, et elle était certaine que Sif non plus, mais la moitié des idées qu'elle pouvait avoir étaient bonnes à jeter à la poubelle pour une foule de raisons. Soit il leur manquait des effectifs, soit les plans du site, ou alors tout simplement du temps.

Si seulement la jeune femme avait pu les emmener directement dans l'usine, au cœur même de l'antre de la bête. Mais ouvrir une faille quantique dans l'atmosphère reviendrait à raser la moitié de la montagne et de la forêt alentour. Et comme si Sif avait lu dans ses pensées, elle proposa l'idée de les téléporter dans l'usine grâce à son épée. Avril avait lu les vieux dossiers du SHIELD sur Sif à l'occasion, mais elle avait apparemment loupé le passage qui parlait de l'épée magique de la guerrière qui lui permettait de se téléporter « Votre épée peut vraiment faire ça? » Demanda l'humaine incrédule « Hé ben voilà qui résout pas mal de problèmes. » L'épée de Sif leur offrait un avantage tactique indéniable sur l'ennemi, qui serait incapable de voir la menace venir « Si on attaque directement de l'intérieur, ils vont perdre quelques instants à se demander d'où peut bien venir l'attaque. Et on pourra en profiter pour faire un maximum de dégâts. » L'AIM ne mettrait pas longtemps avant de leur tomber dessus, mais ça serait toujours ça de gagner. Et elles auraient un peu de répit avant de devoir se frotter aux Adaptoïdes déjà fonctionnels présents dans les lieux « Du coup je vous laisse faire. Après tout... c'est votre épée magique. » Avril n'ayant pas la moindre idée de comment ça allait se passer, elle se prépara à affronter ce sur quoi elles allaient bien pouvoir tomber. Et espérant aussi ne pas finir à moitié encastrée dans un mur

Avant d'avoir eu le temps de dire ouf, les deux femmes étaient dans un des couloirs de l'usine, face à deux membres du personnel de l'AIM qui s'étaient figés en voyant l'asgardienne et l'humaine apparaître devant eux comme par magie. Réagissant en une fraction de secondes, Quasar attrapa le premier par le col de sa combinaison, l'envoyant tête la première contre un mur alors que son pied cueillait l'autre en pleine mâchoire. Poings fermés, Bracelets prêts à déchaîner toute leur puissance, Avril guettait l'arrivée d'autres agents de l'AIM, mais pour le moment elles semblaient être seules dans le coin. Avisant un terminal pas très loin de là où elles avaient débarqué, Avril se dirigea vers celui-ci, avant de commencer à pianoter sur le clavier « Vous pouvez monter la garde deux minutes? J'essaye de trouver un plan de la base, histoire qu'on avance pas totalement à l'aveugle. » Ça ne devait pas être bien difficile à trouver. Après tout, ça n'était pas comme si elle était en train de chercher dans les dossiers sécurisés à la recherche des vilains petits secrets du grand patron. Mais ça lui prit malgré tout plus de temps que ce qu'elle aurait souhaité, et au fur et à mesure que le chrono défilait, Avril craignait de voir une autre patrouille leur tomber sur le coin du nez. Mais elle finit par trouver ce qu'elle cherchait, et elle téléchargea le tout sur une tablette qui avait visiblement été oubliée par son propriétaire avant de revenir aux côtés de Sif « Bien, la bonne nouvelle, c'est que vous nous avez pas envoyés au rez-de-chaussée. La mauvaise... c'est qu'on a six étages à descendre si on veut pouvoir arriver jusqu'aux générateurs qui alimentent la base et espérer tout faire sauter. Ce qui veut dire un sacré paquet de types en jaune sur le chemin. » Elles pourraient sûrement s'en tirer à bon compte encore un moment, mais elles finiraient tôt ou tard par réveiller toute la ruche. Désignant la direction dans laquelle elles devaient aller, Avril ouvrit la marche, prête à cracher le feu avec ses poings.